De nieuwe inrichting sluit aan bij de ambitie om het centrum verder te vergroenen, terwijl het Wilhelminaplein zijn typische karakter – een historisch plein in een snel groeiende stad – behoudt. Wethouder Rik Thijs van openbare ruimte en groen vindt dat het geslaagd is een goede balans te vinden tussen groen, mobiliteit en evenementen: Het is een evenwichtig en robuust ontwerp dat alle belanghebbenden iets te bieden heeft. Zo hebben we een flinke ondergrondse waterbuffer gemaakt om de overlast door hevige regenval te beperken, en zijn er veel bomen van formaat aangeplant. Het plein kan weer jaren mee en maakt onze binnenstad aantrekkelijker als verblijfplaats.
Betrokkenheid
Het ontwerp is het resultaat van een intensief participatieproces. De afgelopen periode konden bewoners, ondernemers en iedereen die zich betrokken voelt bij het Wilhelminaplein meedenken over het ontwerp. De vele reacties gedurende het ontwerpproces laten zien dat er grote betrokkenheid is bij het plein. De input heeft tot een optimaal herinrichtingsplan geleid, waarbij belangen zorgvuldig zijn afgewogen.
Eén van de meedenkers uit het eerste uur is Marlous Hermans: We hebben al weer tien jaar geleden contact gezocht met de gemeente. Er was toen te weinig geld om onze wensen te realiseren. Als bewoners en horeca hebben we destijds zelf een visie op het plein geschreven. Die gaf een zwengel aan het hele proces. Het was niet schoppen tegen de gemeente, maar meedenken en een bijdrage leveren. Een aanzet om samen te bekijken of het beter kan.
Het nieuwe Wilhelminaplein heeft twee grote open plekken, omgeven door veel groen. Het nieuwe plein telt ruim 40 bomen en bijna een kwart voetbalveld aan groen, gevangen in brede natuurstenen banden, waarop je ook kunt zitten. Waterspuiters zorgen voor verkoeling en zijn voor kinderen een leuke speelplek. Naast het vele groen blijft er ruimte voor terrassen, de weekmarkt en evenementen. Er is minder ruimte voor auto’s op het plein, maar wel plaats voor ruim 70 fietsen. De rijbaan tussen de Heilige Geeststraat en Prins Hendrikstraat verdwijnt om veiliger en prettiger op het terras te kunnen zitten.